1-.Gen que protege del cáncer también retrasaría el envejecimiento
Uno de los genes que protege a los humanos del cáncer también ayudaría a demorar el envejecimiento, reveló un estudio publicado la pasada semana El hallazgo también podría conducir en algún momento a la generación de nuevos fármacos para prevenir o combatir el cáncer, y también para extender la juventud saludable y la vida, dijo Manuel Serrano, del Centro Nacional de Investigación del Cáncer de España, quien trabajó en el estudio. Serrano explicó que los investigadores modificaron genéticamente a ratones para obtener una copia adicional de un gen clave en la lucha contra el cáncer, llamado p53 o “guardián del genoma”, y descubrieron que también jugaba un papel importante en el retraso del envejecimiento. “Todos coinciden en que el envejecimiento es producido por la acumulación de células defectuosas (...) En otras palabras, el p53 retrasa el envejecimiento por la misma razón que previene el cáncer”,. Investigaciones anteriores sobre el cáncer demostraron que el gen p53 puede causar síntomas prematuros de envejecimiento al matar demasiadas células cuando se le deja liberado, pero Serrano dijo que su estudio reguló estrictamente al gen, por lo que se activó sólo cuando era necesario. El p53, y otro gen que regula sus señales, hicieron su trabajo habitual de producir una proteína que extermina las células cancerígenas dañadas. Pero los investigadores revelaron que los ratones con una copia extra de los genes realmente vivían más, aún cuando se descartaba el impacto de no tener cáncer.
2-.El sida ya no es sinónimo de muerte
El sida ya no supone una condena de muerte, ya que los medicamentos adecuados pueden garantizar una esperanza de vida "bastante alta", según expertos en el VIH/sida reunidos en Australia. Michael Lederman, de la Universidad Case Western Reserve, lleva más de 20 años tratando a pacientes con VIH y aseguró que ha visto tantos avances que podríamos estar ante el fin de la pandemia. "Llevo ocupándome del VIH desde 1983", explicó en una rueda de prensa en la Cuarta Conferencia Internacional sobre Sida en Sydney, "y en aquellos tiempos veía morir a mis pacientes con frecuencia, la esperanza de vida era corta". Mientras que antes la esperanza de vida de los enfermos no se acercaba a la de la media de la población, ahora los pacientes están expuestos a los mismos riesgos que el resto, como el de infarto, explicó Lederman. "El futuro es algo incierto, pero tan luminoso, tan claro comparado con hace 10, 15, 20 años, que ahora la esperanza es una realidad", dijo. Lederman se hizo eco de las ponencias de otros expertos de alto nivel, que apuntaron que los potentes medicamentos antirretrovirales que existen en el mercado pueden proteger de la muerte al enfermo durante décadas. "Creo que hemos erradicado las muertes por sida en pacientes bajo tratamiento", apuntó Michel Kazatchkine, líder del Fondo Mundial contra el Sida, la Tuberculosis y el Paludismo, el pasado domingo en la conferencia. La posibilidad de erradicar el VIH/sida surgió a mediados de los años 90, gracias al acceso a las terapias antirretrovirales, aunque el optimismo inicial se vio enturbiado por la toxicidad de los medicamentos. Los tratamientos mejorados han conseguido reducir sobremanera los efectos secundarios, al tiempo que se están probando dos medicinas novedosas en pacientes con resistencia a los antirretrovirales. Lederman aseguró que el reto sería ver cómo los medicamentos salvan vidas en países en desarrollo, donde menos del 28 % de los infectados por VIH recibe tratamiento. "El desafío es enorme, pero soy bastante optimista y creo que las cosas están yendo en la dirección correcta, veo más bien la copa medio llena que medio vacía", declaró a la AFP. Brian Gazzard, de la Asociación Británica de VIH, se mostró de acuerdo con que los pacientes que hace una década habrían muerto, hoy en día viven lo suficiente como para enfrentarse a los riesgos propios de la edad, como las enfermedades coronarias. Gazzard aseguró no obstante que sería un error pensar que estamos cerca de erradicar la pandemia del sida, que se calcula se ha cobrado unos 25 millones de vidas en los últimos 25 años. "Creo que en estos momentos la enfermedad del VIH/sida no está en absoluto controlada ni en África ni en Asia", explicó en rueda de prensa. Craig McClure, director ejecutivo de la Sociedad Internacional del Sida, añadió que, aunque los recursos para combatir la enfermedad son más abundantes que nunca, no existe ninguna garantía de poder acabar con ella.
3-.Pacientes con VIH podrían recuperar inmunidad en tres años
Los pacientes con VIH sometidos a tratamientos retrovirales de larga duración pueden recuperar al cabo de tres años los niveles de inmunidad anteriores al contagio, según uno de los estudios de Eurosida, proyecto de investigación a largo plazo sobre el VIH/sida financiado por la Unión Europea. El estudio, dirigido por el Royal Free Centre de Londres y la Universidad College London, se ha elaborado con la colaboración de 1 835 pacientes desde su inicio, en 1994, según indicó la Comisión Europea en un comunicado. Según el informe, "si un paciente combina durante un período prolongado un tratamiento contra el virus junto a una terapia antirretroviral puede conseguir aumentar sus células inmunológicas hasta niveles similares de los una persona sana". Como consecuencia de la contracción del VIH, los enfermos sufren una pérdida aguda de células inmunológicas, viendo así disminuidas sus funciones del sistema inmunológico. Para el estudio Eurosida se escogió a un grupo de pacientes sometidos a terapias antirretrovirales de larga duración, a quienes se les redujo la dosis hasta 50 milímetros durante el tratamiento. Los resultados fueron que este grupo en particular veía incrementado su nivel de células inmunológicas hasta niveles similares a los de personas no infectadas con el virus. El mayor aumento en el número de células se produjo el primer año de tratamiento, con una media de cien células más por microlitro de sangre. Este aumento celular se mantenía incluso años después de terminar el tratamiento de antirretroviralroviales. Así, el plazo para llegar a niveles de inmunidad propios de personas sanas eran necesarios tres años para el caso en que los pacientes iniciaban el tratamiento con alrededor de 350 por microlitro de sangre. Los únicos pacientes que no aumentaron su nivel de células durante el estudio fueron aquellos que contaban con 500 células por microlitro al inicio del tratamiento y que se habían sometido ya a un tratamiento de antirretroviralrovirales durante más de cinco años. Los autores de este estudio, financiado por la CE, son los investigadores Amanda Mocroft, de la University College London Medical Schools y Jens Lundgren, de la Universidad de Copenhague. En el proyecto Eurosida han participado hasta la fecha más de 16 mil pacientes en 91 hospitales de Europa, Israel y Argentina, entre ellos el Hospital "Carlos III" de Madrid y el Clínico de Barcelona. En la UE hay más de 1,5 millones de infectados por el VIH, según datos comunitarios.
